Aunque para muchos el término costillas en materia alimentaria sea estar hablando de un plato estadounidense, lo cierto es que no hay nada más español que un cerdo, sobre todo si es ibérico, y una de las partes más jugosas y exquisitas de los mismos son las costillas. En las siguientes líneas te vamos a mostrar cómo las puedes hacer tú en tu casa, sin tener que acudir a ningún restaurante especializado en las mismas. La receta que vamos a preparar es a la plancha acompañadas, por ejemplo, con unas patatas panaderas.

Ventajas de las costillas

Comer costillas, por mucho que se crea lo contrario, es algo que nos aporta grasas buenas para el corazón, ya que nos ayudan a bajar el colesterol y los triglicéridos, pues la carne de cerdo ibérico posee grasas que propician un aumento del HDL (colesterol bueno) y una disminución del LDL (colesterol malo) y además proporcionan un buen aporte de proteínas y vitaminas como la B6 y B12. Eso sin contar que su ingesta nos ayuda también a combatir el estreñimiento y mejorar el funcionamiento del hígado, y que contienen antioxidantes que nos facilitan la prevención de las enfermedades que aparecen con la edad.

Qué son las costillas

Las costillas de cerdo (también en singular costilla de cerdo) son un corte especial del cerdo, diferente de la chuleta, que contiene las partes óseas de la caja torácica (a veces unidas por la pleura y su cartílago) del cerdo doméstico. Se caracterizan por ofrecer una alternancia de hueso y carne que habitualmente se cocinan juntos. Una variante es el spareribs (costillas esternales) que contiene una porción de carne menor. Se obtienen del despiece durante la matanza de este animal. Dependiendo de la preparación se suelen cortar los huesos en dos o tres partes.

Distintas preparaciones

Unas costillas se pueden preparar de mil maneras diferentes. El número de preparaciones culinarias es muy grande. Siendo una de las versiones más populares en muchas culturas el asado a la barbacoa. Aunque son populares los marinados (generalmente en adobos), ahumadas. Se suelen servir solas sin acompañamiento alguno, y es frecuente que, ayudado por el hueso, se coman con los dedos sin necesidad de cubertería alguna. En algunas preparaciones, como estofados, cocidos y potajes, suele participar algún ingrediente más.

Ingredientes de la receta

En esta receta de costillas a la plancha no vas a tener que pasar mucho tiempo en la cocina, ya que tan solo necesitarás una media hora en su preparación, más otra media hora dejándolas al fuego. Para llevarla a cabo para, por ejemplo, cuatro personas, vas a necesitar como ingredientes costillas (con un kilo de las mismas tendrás bastante), ajos, pimienta molida, orégano, tomillo, comino, romero, aceite y sal. Quitando el ingrediente principal, todos los demás los suele haber normalmente en cualquier hogar.

Primeros pasos

Una vez tengas los ingredientes, para hacer las costillas lo primero será poner en la picadora los ajos (3 dientes) junto con las especias, de todas pon una cucharadita de las pequeñas de café menos de la de romero que te vale con la mitad de la misma. A continuación se agrega el aceite, como medio vaso y se pica para que todo quede de manera que se puedan bañar las costillas con la ayuda de la brocha. El siguiente paso será trocear éstas (si no has pedido que te lo hagan en la carnicería) para que cada trozo sea para un comensal.

Cómo hacer las patatas panaderas

Para acompañar las costillas hemos optado por unas patatas panaderas. Para hacerlas pélalas y córtalas en rodajas finas, de unos 3 mm de grosor, y pela la cebolla y córtala en tiras finitas. Luego juntas todo en una bandeja de horno y precalienta el horno a 160ºC con calor arriba y abajo y ventilador, y pela el ajo y pícalo o bien rállalo y lo pones en un pequeño bol junto con un poco de pimienta negra, sal, las hierbas que prefieras y 4 cucharadas de aceite de oliva. Lo mezclas todo y lo viertes sobre las patatas, se remueve y se cubre la bandeja por completo y se introduce en el horno y se hornea 1 hora. Al destaparlas, añade el vino blanco, sube el horno a 180ºC y cocínalas 15-20 minutos o hasta que veas que empiezan a tener zonas doradas.

Cómo finalizar la receta

Para que veas lo fácil que es hacer las costillas a la plancha tan solo te quedarán unos simples pasos para terminar la receta. El primero es pintarlas con una brocha por ambos lados, y después ponerlas en una fuente y dejarlas macerar como un par de horas. Finalmente se pone la plancha a máxima potencia y se van haciendo tranquilamente. Cuando veas que ya han cogido su color, se sirven emplatadas como prefieras y a disfrutar de ellas.

El vinagre no es un producto que guste a mucha gente, sobre todo el tradicional de siempre, por su olor, pero lo que sí que interesa cada vez a más personas es la limpieza ecológica, con vistas a ahorrar dinero y respetar el medio ambiente. Por ese motivo, en lugar de los detergentes habituales, la gente busca cada vez más soluciones alternativas, con productos naturales y baratos que quizá ya tengamos en nuestra despensa o nevera. Y es aquí donde hemos encontrado un vinagre que te puede dejar los platos más limpios que cualquier jabón.

Qué es el vinagre

El vinagre contiene habitualmente una concentración que va de 3% al 5% de ácido acético, los naturales también contienen pequeñas cantidades de ácido tartárico y ácido cítrico. Su origen es una de esas afortunadas casualidades que nunca vienen indicadas en ningún documento histórico. Lo que sí está comprobado es que puede ayudarte a matar agentes patógenos, incluyendo a las bacterias. Se ha utilizado tradicionalmente para la limpieza y la desinfección, el tratamiento del hongo de las uñas, los piojos, las verrugas y las infecciones del oído. En estos momentos, se comercializan más de 10 tipos y la diferencia fundamental entre ellos se halla en la concentración de ácido acético.

Vinagre para limpieza

Entre esas soluciones alternativas puede estar el vinagre, en combinación con el siempre presente bicarbonato de sodio, que también se utiliza con frecuencia en la lavadora para limpiar la ropa. Aunque parezca mentira, hay al menos tres tipos útiles de este líquido miscible y no siempre es fácil entender cuál utilizar, para qué y cómo. En el artículo de hoy trataremos de arrojar algo de luz sobre el tema, aprendiendo a hacer fácilmente malabares con el vinagre de vino blanco, el de manzana y el de alcohol.

El de vino blanco

Para hablar de vinagre para la limpieza, se utiliza un nombre muy común que, en realidad, indicaría al menos 3 tipos de productos más específicos. Para el hogar, de hecho, podemos utilizar: el de vino blanco que se derivaría de la fermentación del vino, el de manzana que se derivaría de la fermentación de la sidra y del mosto de manzana, y el de alcohol, una solución de agua y ácido acético. Para tareas de limpieza más comunes, como desincrustar y blanquear el inodoro u otros sanitarios, limpiar los grifos, el horno o las ventanas, se puede utilizar vinagre de vino blanco. Siempre debemos diluirlo en agua, incluso destilada, en una proporción de 1 a 3, es decir, una parte de vinagre por 3 de agua.

Qué limpiar con el de manzana

El vinagre de manzana, que tiene un olor algo más suave, sería adecuado como desengrasante y antiolor. Diluyéndolo en agua, esta vez también en una proporción de 1 a 2 (una parte de vinagre por dos de agua), podríamos utilizarlo, por ejemplo, para limpiar ciertos tejidos como cortinas o alfombras, o la vajilla de plata, y para eliminar las manchas de grasa más difíciles y las de moho. Aquí no se necesita, pero si quieres reducir su olor penetrante, el que puede tener el de vino blanco, puedes añadir unas gotas de aceite esencial como el de eucalipto o de limón.

El de alcohol

Por último, el vinagre de alcohol tendría una potente acción anticalcárea, higienizante y desengrasante. De nuevo, debe diluirse con agua en una proporción de 1 a 3. Al igual que el de vino blanco, y a diferencia del de manzana, éste puede utilizarse en la lavadora para lavar la ropa. En este caso, su acción sería blanqueadora y, por tanto, estaría especialmente indicada para las prendas blancas que han perdido blancura o se han vuelto amarillas con el tiempo o una mala limpieza.

Lo que no se puede lavar

Aunque hemos desvelado ya el vinagre que puedes utilizar para sustituir el jabón que usas en la lavadora, hay que recordar que, independientemente del tipo, el vinagre no debe utilizarse nunca para limpiar determinados materiales como la madera, el mármol, otras piedras naturales y el hierro fundido. La sugerencia, además, es tener siempre cuidado y probar primero el efecto de la sustancia en un rincón de la zona que se pretende limpiar para ver si realmente lo hace, antes de impregnarla toda entera por si no es lo que esperabas y así no llevarte un susto.

Las albóndigas de carne son sin duda alguna uno de los platos tradicionales con los que a buen seguro vas a triunfar en tu familia, porque son uno de los preferidos de los más pequeños de la casa. La forma más común de prepararlas es freírlas en aceite, como nos han ensañado desde siempre, pero ahora, con las freidoras de aire, eso ya es cosa del pasado. Además, hacerlas con este electrodoméstico es muy fácil y rápido. Y lo mejor es que se consigue un toque horneado con una textura crujiente por fuera y suave por dentro.

Qué son las albóndigas

Por si alguien aún no sabe qué son las albóndigas, decirles que se hacen en casi todas las gastronomías del mundo y que consisten en unas bolas de pequeño tamaño (de entre 3 y 10 cm) de carne picada mezclada con diferentes condimentos según el lugar, y cocinada frita, cocida o guisada según la receta.​ La carne suele ser de ternera o de pollo, y entre esos condimentos habituales están el perejil, pan viejo, cebolla, comino o huevo, entre otros. Aunque son menos comunes, se pueden preparar también de pescado, marisco o vegetarianas.

Procedencia de las albóndigas

Las albóndigas existen desde épocas inmemoriales, por lo que determinar un origen preciso o un creador con nombre y apellidos es prácticamente imposible. En el siglo IX a. C., el rey trasladó la capital de su imperio, Asiria, a la ciudad de Kalkhu. Al acabar su obra, organizó un banquete del que surgen las tablillas de arcilla de Yale, el primer «libro de cocina» de la historia, en el cual se expone una receta de albóndigas. En España se le ha atribuido su invención a Ziryab, un músico, cantante, poeta y gastrónomo kurdo que vivía en el Emirato de Córdoba durante el siglo VII.

Ingredientes de la receta

La ventaja de esta receta de albóndigas caseras de carne es que no hay una receta única. Básicamente puedes poner los ingredientes que más te gusten, al igual que usar la carne que prefieras. Simplemente puedes acomodar esta receta a tus gustos, pero por si quieres seguir nuestros consejos necesitarás 500 gramos de carne molida, 1/3 de pimentón rojo finamente picado, 1/3 de cebolla blanca finamente picada, 2 cebollas largas o cebollín finamente picado, pimienta negra molida al gusto, cúrcuma al gusto, un ajo picado y un huevo.

Ingredientes para la salsa

Como hemos dicho para hacer las albóndigas hay muchas recetas y puedes usar también ingredientes a tu elección. En el caso de la salsa ocurre lo mismo, la puedes poner o no, y si lo vas a hacer vas a necesitar como ingredientes 5 tomates rojos, ½ cebolla blanca, orégano al gusto, albahaca seca o fresca, 2 cucharadas de aceite de oliva y un ajo. Y si no te quieres complicar y hacerlo todo aún más fácil también puedes conseguir los condimentos ya mezclados y listos para hacer.

Cómo formarlas

Para hacer esta receta de albóndigas caseras lo primero será colocar en un tazón grande la carne molida y agregar el pimentón, la cebolla blanca, el cebollín, el ajo, la pimienta y la cúrcuma, así como el huevo y la sal. Se mezcla todo con la ayuda de un tenedor hasta lograr que se integren todos los ingredientes y una vez lista la masa dejamos reposar en la nevera por 30 minutos para que los sabores de los ingredientes se integren mejor (esto último es opcional pero al final se agradece).

Cómo acabar la receta

Finalmente se forman las albóndigas con las manos haciendo una bola compacta que no se adhiera a éstas y se precalienta la freidora sin aceite por 5 minutos a 180 ºC (356 ºF). Se colocan en la misma sin que quede una encima de otra y las roseamos con aceite en spray. Si no tienes aceite en spray las puedes pincelar con una brocha y aceite. Se programan 25 minutos a 180 ºC (356 ºF) y se revisan a los 10 minutos para removerlas. Y listo.

Cómo preparar la salsa

Si finalmente quieres acompañar las albóndigas con salsa de tomate, para prepararla se corta el tomate y la cebolla, no tienen que ser pequeños (se van a licuar), y se ponen junto a la cebolla y el ajo a la licuadora y se licua por 3 minutos. Luego se pone aceite de oliva en un sartén y cuando esté caliente se coloca la salsa que licuamos. Para finalizar se agrega el orégano, la albahaca y se salpimienta y se deja cocinar por 15 minutos a fuego medio– bajo, y se revuelve de vez en cuando.

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Una buena ensalada nunca falla cuando queremos disfrutar de una comida o cena refrescante, saludable y sin demasiadas complicaciones. Ya sea como plato principal o como guarnición de un plato de carne o de pescado, las ensaladas siempre triunfan. Además, ¡son tan versátiles que casi podríamos decir que el mundo de las ensaladas es infinito!

En esta ocasión, preparamos una ensalada de aguacate y tomate, un plato que te sorprenderá por su jugosidad y su sabor. ¿Cómo algo tan sencillo puede estar tan delicioso? Lo descubrimos, ¡vamos con la receta!

Ingredientes

1 tomate grande maduro

1 aguacate

Aceite de oliva virgen extra al gusto

Orégano seco

Hojas de rúcula (opcional)

Pipas de girasol (opcional)

Sal

Pimienta

Elaboración de la ensalada de aguacate

A la hora de preparar cualquier ensalada, es clave que los ingredientes que utilicemos sean lo más frescos y de la mejor calidad posible. Esto asegurará que el resultado final de nuestra ensalada de aguacate y tomate sea exquisito.

Empezamos lavando bien el tomate. En mi caso, he utilizado un tomate valenciano maduro, jugoso, de sabor ligeramente dulce y piel fina, lo que resulta más agradable en boca si lo vamos a tomar al natural. También queda delicioso el tomate pera, el cherry o el tomate Rosa de Castellón, por ejemplo. ¡Elige tu variedad de tomate favorito, y listo!. Una vez lavado, lo cortamos en trozos más o menos uniformes y con forma de media luna. Reservamos.

Preparamos ahora el aguacate. Siempre es preferible dejar el aguacate para el último momento, para que no se oxide y mantenga toda su frescura y color. Lo cortamos a lo largo, lo pelamos y lo vaciamos por completo. Por último, lo vamos a cortar en rodajas no muy finas o en gajos más o menos del mismo tamaño que hemos cortado el tomate.

¡Solo nos queda emplatar! Para ello, colocamos primero el tomate en un bol o un plato, y encima, los gajos de aguacate. Por último, aliñamos con un buen chorro de aceite de oliva virgen extra, sal y pimienta al gusto. Así ya estaría lista para degustar, pero a mí me gusta también añadirle unas pocas hojas de rúcula y algunas pipas de girasol, que darán un toque crujiente delicioso.

Para rematar, añadimos un poco de orégano seco y un chorrito de limón. Esta ensalada de aguacate y tomate resulta deliciosa como plato único acompañada de un buen pan tostado, pero también como guarnición de cualquier plato principal de carne o pescado. Sea como sea, ¡te encantará lo fácil que se prepara y lo refrescante y jugosa que está!.

Propiedades del aguacate

El aguacate, fruto del aguacatero (Persea americana), pertenece a la familia de las lauráceas, formada por plantas leñosas que crecen en climas cálidos y entre las que se incluyen aromáticas como el laurel, el alcanfor y la canela. ¿De donde proviene su nombre? Su origen se sitúa en Centroamérica, en las zonas de México, Guatemala y las Antillas. El nombre deriva del azteca ahuacatl, que significa «testículo», seguramente debido a su forma, y de ahí su fama como afrodisiaco.

Los españoles la denominaron «pera de las Indias». Tiene, en efecto, forma de pera, piel dura y oscura, y alberga en su interior una única semilla redonda y de gran tamaño. La pulpa es cremosa, de color verde o amarillo pálido, con un sabor que recuerda a la avellana. Al existir tantas variedades con diferentes épocas de recolección, el aguacate puede encontrarse en el mercado tanto en invierno como en verano. Actualmente se pueden encontrar aguacates de producción nacional y con el aval de la agricultura ecológica.

La composición del aguacate lo convierten en un alimento extraordinario que tiene cada día más seguidores. Las propiedades del aguacate son múltiples: Lo más curioso nutricionalmente del aguacate es que siendo una fruta fresca su principal componente no son los hidratos de carbono, sino las grasas, que constituyen el 23% de su peso. Y lo mejor es que son grasas del tipo más sano: monoinsaturadas, como las del aceite de oliva.

Como otros alimentos grasos, destaca sobre todo por su vitamina E, que protege la membrana de las células y su núcleo, que puede prevenir el desarrollo de enfermedades degenerativas como el cáncer. Unos 100 g de aguacate procuran el 25% de la que se precisa al día. También aportan el 22% de las necesidades diarias de vitamina C, un poco de provitamina A y una variedad de minerales(potasio, calcio, magnesio, fósforo, hierro, cobre y cinc).

Debido a la cremosidad de la pulpa que le confiere su riqueza en grasas, el aguacate se unta fácilmente, lo que lo convierte en una saludable mantequilla vegetal, alternativa excelente a las margarinas industriales. Su composición nutricional hace que sea un alimento prácticamente imprescindible en las dietas vegetales altas en grasas, como la cetogénica.

El aguacate no solo carece de colesterol, sino que tiende a reducirlo en el caso de estar elevado. Por eso es adecuado su consumo para prevenir la aparición de problemas como la aterosclerosis (falta de flexibilidad de las paredes arteriales) o enfermedades coronarias (angina de pecho o infarto de miocardio). Las grasas del aguacate insaturadas normalizan el colesterol, reduciendo el LDL o «malo» y aumentando el HDL o «bueno»