Las berenjenas son una de las hortalizas más agradecidas a la hora de cocinar. Acepta tanto recetas saladas como toques dulces, lo que ha hecho que esté presente en la cocina de varios países. Hacerlas gratinadas podría considerarse una receta de origen italiano, aunque a buen seguro que los griegos y hasta el Medio Oriente, con sus mousakas y sus guisos a base de berenjena, también tendrían algo que decir al respecto. Sobre todo porque su cultivo es antiquísimo, desde antes del 2000 a. C. y existen innumerables documentos escritos donde sitúan su origen en el sudeste asiático. Además, es un plato completo, ya que aportan fibra y potasio, así como otros minerales y vitaminas más que necesarios como son el manganeso, el fósforo, el calcio, el hierro y la vitamina C. Esto, sumado al calcio de la leche, supone un plato rico y sabroso que puede gustar tanto a pequeños como a mayores. Hoy en día incluso se celebra el día internacional de la berenjena, que es el 21 de diciembre.
Propiedades de las berenjenas
Las berenjenas o Solanum melongena, son un delicioso vegetal característico de la dieta mediterránea. Su textura y sabor hace posible disfrutarla en una gran variedad de platos. Sin embargo, su utilidad no se limita a lo versátil que es en la cocina, sino en su aporte a la salud. Esta hortaliza es un poderoso antioxidante y favorece el vaciamiento biliar. Además de ser un alimento versátil, aporta beneficios a la salud en general. El aporte en antioxidantes contribuye a prevenir enfermedades cardíacas, al mismo tiempo a combatir los radicales libres. El consumo regular de la berenjena puede contribuir a prevenir infarto agudo de miocardio, esto se debe a que regula el colesterol en sangre. También aporta potasio y poca cantidad de sodio, esto reduce la tensión arterial.
Ingredientes para las berenjenas gratinadas
En esta receta de berenjenas gratinadas a la hora de buscar los ingredientes hay que diferenciar entre los que necesitaremos para el producto principal y los que serán precisos para hacer la besamel. Así, entre los primeros se precisarían, para cuatro personas, un kilogramo de berenjenas, 100 gramos de bacon, una cebolla y un chorro de aceite, mientras que para la segunda un litro de leche, dos cucharadas de harina, 50 gramos de mantequilla, un poco de nuez moscada, un poco de sal, un poco de pimienta y 50 gramos de queso rallado.
Cómo hacerlas
La receta de berenjenas gratinadas es relativamente sencilla, ya que el total de la preparación nos puede llevar unos 70 minutos. Solo tenemos que ser cuidadosos a la hora de gratinar para que no se nos tueste en el horno, y con otro paso que quizá si es el más complejo: preparar la bechamel. Esta salsa, base de las croquetas y de muchos otros platos le aporta una melosidad al plato que lo convierte en una delicia, aunque también sube el contenido calórico del plato, ya que con ella las calorías se disparan hasta las 700, aunque hay que repartirlas entre las cuatro personas que van a degustar el plato.
Cómo finalizar la receta
Lo primero es cortar las berenjenas, remojarlas en agua con sal y freírlas. Con cuatro cucharadas de aceite bastaría, y con ello se rehoga la cebolla picada y el beicon en dados, y se añaden las berenjenas fritas y se sazona. Para elaborar la bechamel se funde la mantequilla, se rehoga la harina y se vierte, sin parar de mover, la leche hirviendo. Se sazona con sal, al gusto, pimienta y nuez moscada y se cuece 5 minutos. Después sólo quedaría colocar las berenjenas con la cebolla y el bacon en una fuente refractaria y cubrirlas con la bechamel. Se espolvorea todo con queso, se colocan unas bolitas de mantequilla y se introduce en el horno hasta que se dore por arriba.
Distintos tipos de relleno
Las berenjenas rellenas es una opción fácil y altamente nutritiva; un plato completo y delicioso para toda la familia. Lo bueno que tiene es que puede ser para todas las edades y gustos, habida cuenta de que para el relleno podemos utilizar lo que más nos guste, carne de pollo, de ternera, puerros, bechamel, arroz, bacon, crema de queso, sobrasada, al estilo turco, carne molida, champiñones o una rica mezcla de verduras que sumadas al producto estrella hará las delicias de todos en casa. Además se pueden servir como aperitivo en pequeñas porciones, como plato principal o incluso como acompañamiento si optamos por un relleno más ligero.
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