Un presentador estrella es el activo más caro y más frágil de una cadena: sostiene la parrilla, justifica la publicidad y, cuando el escándalo pesa más que su rendimiento, desaparece sin despedida ni agradecimiento. La televisión ha convertido esa contradicción en rutina. En los últimos años, rostros que dominaban su franja han salido de un día para otro, a veces con un comunicado de tres líneas, a veces con una llamada, mientras el programa seguía en antena con otro nombre o se cancelaba sin más.
El criterio de esta lista es la interrupción abrupta y comprobable: contratos en vigor, audiencias en máximos y una salida anunciada sin transición. Quedan fuera los finales de ciclo pactados y las no renovaciones avisadas con meses de antelación. Los casos reunidos van del 24 de abril de 2023, cuando Fox News prescindió de Tucker Carlson siendo el presentador más visto de la televisión por cable estadounidense, al veto de Mediaset a Antonio David Flores tras el documental de Rocío Carrasco, y incluyen la caída de Piers Morgan en ITV, el despido de Chris Cuomo en CNN y el fichaje fallido de Megyn Kelly en NBC.
4Megyn Kelly: el fichaje millonario de NBC que desapareció del matinal tras el escándalo del ‘blackface’
Cuando NBC la fichó en enero de 2017, Megyn Kelly era la gran estrella del prime time de Fox News y el movimiento se vendió como un golpe de efecto: un contrato de tres años valorado en 69 millones de dólares —en torno a 20 millones anuales— y dos formatos a medida, un magazine dominical y la franja de las 9 de la mañana del Today. El magazine, Sunday Night with Megyn Kelly, se quedó en ocho emisiones y la hora matinal arrancó el 25 de septiembre de 2017 con 2,9 millones de espectadores que en una semana cayeron a 2,3. Su primer año promedió 2,4 millones, unos 400.000 menos que la misma franja antes de su llegada. Los roces con invitadas como Jane Fonda y Debra Messing, el ruido interno por su salario y su incomodidad con el tono blando de la televisión de mañana fueron minando el encaje desde el primer día.
El desenlace llegó el 23 de octubre de 2018, en un segmento sobre disfraces de Halloween: Kelly preguntó en directo qué era exactamente racista y defendió que, cuando ella era niña, pintarse la cara de negro resultaba aceptable si uno se disfrazaba de un personaje concreto. La reacción fue inmediata, con reproches de compañeros como Al Roker y del propio presidente de NBC News, Andy Lack. Se disculpó al día siguiente, el 24 de octubre, y esa fue su última aparición en la cadena. El 26 NBC anunció que el programa no volvería y que otros presentadores ocuparían la hora. En enero de 2019 se cerró la salida: cobró el resto del contrato, unos 30 millones, con cláusula de no desprestigio y sin veto de competencia. Reconstruyó su carrera en podcast y SiriusXM, pero nunca regresó a un matinal generalista.
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