Antes de reinar, las Navidades de Felipe VI se contaban por cien invitados, esmoquin y nieve en el Pirineo. Hoy el menú es otro y la mesa, bastante más corta.
Un reportaje que reconstruye aquellos diciembres, apoyado en las versiones de Vanitatis y Mujer Hoy, devuelve la estampa de un príncipe de Asturias que todavía no tenía que firmar leyes ni recibir a nadie con alfombra. La Zarzuela dejaba de ser despacho y se convertía en comedor de varias generaciones de Borbones y de Grecia.
La anfitriona era doña Sofía, y no por compromiso. El resto del año la distancia pesaba: su madre Federica, su hermana Irene y su hermano Constantino vivían fuera. En diciembre se hacía la excepción, y Constantino aparecía con Ana María y sus cinco hijos. Los críos de ambas familias compartían juegos, merienda y la cuenta atrás de los regalos.
A la lista se sumaban las infantas Pilar y Margarita, hermanas de don Juan Carlos, con maridos y descendencia, además de Tatiana Radziwill, una de las personas más cercanas a Sofía, y su marido. En algunas Nochebuenas se juntaban cerca de cien personas en palacio. El pistoletazo lo daba el 20 de diciembre, cumpleaños de la infanta Elena, excusa perfecta para la primera comida de la temporada.
La cena del 24 tenía su propio código. Ellos, de esmoquin; ellas, de cóctel y con las joyas buenas, esas que se guardan el resto del año. Doña Sofía cuidaba cada detalle y el servicio se reducía a lo imprescindible para que los trabajadores de La Zarzuela pudieran cenar en su casa. La comida llegaba de fuera: Horcher firmaba buena parte de aquellos banquetes con besugo, pavo, cordero, y sopa de almendras, más turrones de postre.
Aquella opulencia no era lujo, era logística: cien familiares, un protocolo y un servicio a medio gas para que otros pudieran cenar en su casa.
Entre las reliquias gastronómicas de aquellas fiestas están las perdices escabechadas de Orellana que enviaba Jaime Peñafiel, tal y como él mismo contó en Pronto. La costumbre nació de una confesión de don Juan Carlos: aquel plato le recordaba a su madre y era de sus favoritos. El periodista convirtió el detalle en regalo navideño durante años.
Después, misa del Gallo en la ermita del recinto. Y regalos, claro. Papá Noel no era todavía una figura popular en España, pero Sofía lo trajo a casa por influencia de sus raíces alemanas: los niños abrían obsequios la noche del 24 y repetían con los Reyes.
Baqueira-Beret, el refugio de los Borbón y Grecia
La fiesta no terminaba en Madrid. La familia subía al Pirineo a esquiar y el destino de cabecera era la estación de Baqueira-Beret, en el Valle de Arán. Allí esperaba La Pleta, el chalé que la familia tenía en el Valle de Arán, una vivienda puesta a su disposición desde mediados de los ochenta gracias a una empresa vinculada a la estación.
Con los años se incorporaron los nietos, y algunos estiraban la estancia hasta la cabalgata del 5 de enero. La fecha no era casual: don Juan Carlos sopla velas la víspera de Reyes, así que el cumpleaños se celebraba en la nieve y, al día siguiente, tocaba volver a la rutina con la Pascua Militar.
De la mesa larga a la mesa de cuatro
Lo que se rompió no fue la tradición, fueron las circunstancias. Los hijos crecieron, formaron sus propias familias, hubo divorcios y las dinámicas dejaron de encajar como en los ochenta. La llegada de Letizia a la vida de Felipe añadió otra costumbre: la Nochebuena en su residencia de La Zarzuela con Paloma Rocasolano y los Ortiz Rocasolano, que se sumó a la del palacio.
Aquí conviene la hemeroteca. La Navidad de la Corona siempre ha sido un termómetro de su momento institucional, y aquel modelo se apagó sin ruido y sin comunicado: nadie anunció el fin de las cien sillas, simplemente dejaron de ponerse. La Zarzuela multitudinaria era posible porque existía una familia extensa, un presupuesto de otra época y una prensa que no entraba al detalle. Hoy la Casa Real convive con libros, docuseries y portadas que revisan cada diciembre del emérito, y la discreción ha dejado de ser un estilo para convertirse en estrategia de supervivencia. En eso Felipe VI ha sido coherente: menos mesa, menos ruido, menos blanco fácil. Cuando llegue el 24 de diciembre de 2026 y después el 6 de enero de 2027, con la Pascua Militar que figura cada año en la agenda de Casa Real, la pregunta no será cuántos invitados hay, sino si alguien consigue la foto. Con este historial, no apostaría.
El Termómetro de Cotilleo
- 🌡️ Nivel de drama: 5/10. Nostalgia de hemeroteca: no hay traición, pero cada dato escuece un poquito más que el anterior.
- 🏆 Quién gana, quién pierde: Gana la hemeroteca, que revive el esplendor; pierde la Zarzuela actual, que queda retratada en modo sobrio.
- 🔮 ¿Habrá réplica o exclusiva pronto?: En diciembre volverán las comparativas Navidad antigua contra Navidad actual. Y algún libro aprovechará el tirón.
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