En Hollywood, un «no» no cambia una sola carrera: reordena varias a la vez. A veces decide la agenda —una serie de televisión que ya estaba comprometida—, otras un guion que el intérprete no llega a entender y, en no pocos casos, la simple falta de fe en un proyecto que después se convierte en fenómeno cultural. Estas son algunas de las renuncias más caras del cine contemporáneo, con quienes las protagonizaron y con quienes heredaron el papel.
El criterio de selección es doble: se han recogido casos documentados —contados por los propios actores en entrevistas o confirmados por los estudios, no leyendas de pasillo— y con un impacto medible, ya sea un Óscar, una saga entera o un porcentaje de taquilla que se cuenta por cientos de millones. No están todos los que fueron, pero sí los que mejor ilustran hasta qué punto una decisión tomada en una sala de reuniones puede pesar más que años de trabajo.
2Will Smith dijo no a Neo en ‘Matrix’ y admitió que no se veía ‘lo bastante listo’
A mediados de los noventa, cuando Will Smith encadenaba taquillazos como Bad Boys, Independence Day y Men in Black, las hermanas Wachowski le ofrecieron el papel protagonista de Matrix. La reunión, sin embargo, fue un desastre: para explicarle el efecto que luego se conocería como *bullet time*, le hablaron de diseñar decenas de cámaras que dispararían a la vez para congelar un salto en el aire. «No entendí nada de lo que me estaban contando», admitió el actor años después. En aquel casting también se barajaba a Val Kilmer como Morfeo. Smith dijo no y optó por Wild Wild West, el western steampunk de Barry Sonnenfeld, con un presupuesto de 52 millones de dólares.
El tiempo convirtió aquel rechazo en uno de los más comentados de su carrera. Matrix llegó a los cines en 1999 y se convirtió en un fenómeno cultural, mientras Wild Wild West se hundía ante la crítica. Smith ha reconocido el arrepentimiento en varias ocasiones, incluido un vídeo en su canal de YouTube, y en una alfombra roja resumió qué le diría a su yo más joven: «Gilipollas, ¿por qué no hiciste Matrix?». También ha defendido que Keanu Reeves era perfecto para el papel y que él lo habría estropeado: «En ese momento no era lo bastante listo como actor para dejar en paz a la película y al director». Su mujer, Jada Pinkett Smith, le animó a aceptarlo porque intuyó que sería revolucionaria.
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