El agente de viajes de lujo ha vuelto, rebautizado como ‘travel advisor’ y con un poder que ninguna plataforma digital puede igualar.
De rotulador amarillo a resolutor de milagros: el nuevo oficio del lujo
El cliente de alto patrimonio vuelve a delegar, y lo hace con peticiones que hace una década habrían sonado a capricho imposible. En Embark Beyond, firma de viajes de lujo y eventos de destino, la asesora Avi Hagby descubrió que a su cliente le habían asignado una ‘remote stand’ en un vuelo comercial (la que obliga a llegar al aparato en autobús). Tenía tres horas para arreglarlo. Unas llamadas después, entre ellas una a un responsable aeroportuario que cuenta entre sus amistades, el avión, con 118 pasajeros a bordo, quedó atracado en una pasarela convencional.
No es un caso aislado. Otro cliente de la misma casa celebró su aniversario en un yate charter de 210 pies —unos 64 metros de eslora— y no quiso que sus 150 invitados se quitaran los tacones, como manda la costumbre a bordo. La alfombra costó 80.000 dólares, unos 74.000 euros.
En otra ocasión, una novia en luna de miel encontró secadores Dyson esperándola en seis paradas repartidas entre Sri Lanka, Laos y Kenia. A otra, que se partió un diente embarcando hacia París, le agendaron un dentista estético antes del primer almuerzo. Y a un jeque que navegaba por las Seychelles, una tormenta le borró la arena de su playa favorita: hubo que fletar barcazas con arena de islas vecinas hasta reponerla.
Tony Labbé, asesor especializado en estrategia aérea, sostiene que el lujo empieza en cómo se llega. Los hoteles extraordinarios y las experiencias irrepetibles se diluyen cuando el transporte está mal construido. Ahí arranca el oficio: los mercados digitales acercan las piezas del puzle, pero no enseñan a encajarlas, y un billete barato puede esconder una escala de seis horas, un traslado que se come media jornada o una conexión sin margen para el retraso inevitable.
El lujo ya no consiste en encontrar el destino, sino en tener el teléfono de quien lo arregla cuando algo se tuerce.
El espejo deformado de Instagram y la amiga que es gerente del hotel
Misty Belles, vicepresidenta de comunicación global de Virtuoso, la mayor red mundial de viajes de lujo, describe internet como una sala de espejos: la cala secreta italiana o el campo de lavanda francés que aparecen sin descanso en el feed arrastran después a miles de turistas. Lo que se ve en Instagram no es lo que se vive. Lo que acumula tiempo de algoritmo acaba siendo multitudinario, inelegante, pasado de moda.
El asesor sabe cuándo ir, qué habitación pedir y qué restaurante merece la pena. En la mayoría de los casos no cuesta nada extra: cobra comisión por las reservas y solo factura honorarios de planificación en los viajes más complejos. El perfil ha cambiado: son más jóvenes, contestan mensajes y viajan sin parar. Olivia Ferney, conocida como ‘travelwithlivii’, reúne a más de 1,3 millones de seguidores viéndole atender peticiones como la de una clienta quejándose de que las batas del spa eran demasiado largas para su marido.
Bobby Zurs, fundador de la agencia Travel Artistry, lo resume en dos claves: cultivar amistades auténticas con hoteleros, operadores, restaurantes, brókers de jets, y villas privadas, además de dedicar tiempo a entender al cliente aunque el ritmo del mercado no lo favorezca.
Por qué el ‘hazlo tú mismo’ ha dejado de ser un signo de distinción
Hay un paralelismo que conviene mirar de cerca. En los años noventa, el agente de viajes era un local de ladrillo con folletos de Disney y un rotulador amarillo; después llegaron Google Flights, Expedia y catorce pestañas abiertas en el portátil. La misma curva dibujaron la banca privada y la medicina de conserjería: primero la desintermediación, después el regreso del experto humano, más caro en apariencia y más eficiente en la práctica.
La diferencia, ahora, es el componente aspiracional. Delegar ha vuelto a ser una señal de estatus, no una rendición, y quien presume de organizarlo todo solo confiesa que no tiene a quién llamar. El sector lo sabe y se profesionaliza: las agencias filtran a sus asesores, exigen formación y cuidan qué se publica en sus redes. La información ya no es el problema: lo es la experiencia vivida.
La próxima prueba de fuego llega con la temporada de Navidad y Año Nuevo en Gstaad, Aspen y St. Barts, donde buena parte de las villas y suites premium se comprometen con meses de antelación. Cuando en octubre ya no quede nada libre, la pregunta no será cuánto cuesta el viaje, sino a quién conoce tu asesor.
El Veredicto VIP
- 📸 Imagen pública: El asesor recupera el prestigio perdido y el lujo vuelve a medirse por a quién conoces, no por lo que reservas tú solo.
- 💎 El detalle de lujo: Alfombrar los decks de un yate de 64 metros para 150 invitados costó 80.000 dólares, unos 74.000 euros.
- 🗣️ El entorno cuenta: Las redes de Virtuoso insisten en que el valor no está en el catálogo, sino en la amistad con el gerente del hotel.
.
